Положение трудящихся

В связи с развитием в белорусских городах капиталистического производства происходил значительный рост городского населения. За период с 1863 по 1897 г. оно увеличилось почти вдвое. .За это же время в Полоцке число жителей выросло с 11 740 до 20 294 человек. В 1904 г. в городе проживало 23 665 человек, а в 1911 г.- более 25 тыс. Число жителей города увеличилось за счет естественного прироста и притока сельского населения. Если в 1861 г. выходцы из крестьян составляли 1,4% числа горожан, то в 1897г.-16,2%.

В связи с развитием капитализма в пореформенный период происходили крупные изменения в социально-экономической структуре городского населения. Данные переписи 1897 г. в известной мере отражают эти изменения. Из 20294 человек всего населения Полоцка обоего пола в промышленности было занято 28,1%. Сельским хозяйством занимались только 3,9% жителей. В торговле и связанных с ней отраслях было занято 33,7% населения, что свидетельствовало о большой роли торговли в экономической жизни города. Люди, занимавшиеся частной службой, а также поденщики составляли 14,6%. Почти все они прямо или косвенно были связаны с промышленностью или торговлей. Таким образом, подавляющая часть населения города (свыше 80%) была занята в сфере производства и товарного обращения. Значительную часть (18,5%) составляли чиновники, военные, духовенство, рантье.

К концу XIX в. в Полоцке уже имелись основные классы капиталистического общества - буржуазия и пролетариат. Пролетарии и полупролетарии составляли более половины населения. Однако пролетариат был еще разобщен и состоял преимущественно из рабочих мелкокапиталистических, ремесленных и торговых предприятий, железнодорожного, водного и городского транспорта, чернорабочих, разного рода сезонников и отходников. Ядро пролетариата - фабрично-заводские и железнодорожные рабочие - было немногочисленным.

Пролетарии и полупролетарии находились в чрезвычайно тяжелом материальном положении. Продолжительность рабочего дня до конца 90-х годов не ограничивалась никакими нормами. Рабочий день продолжался 13-14 и более часов в сутки. Правда, царским законом от 2 июня 1897 г. рабочий день на предприятиях, подчиненных надзору фабричной инспекции, был ограничен 11,5 часа. Но таких предприятий в Полоцке было лишь несколько. В ремесленных мастерских и торговых заведениях все оставалось по-прежнему: рабочий день длился 16-18 "асов в сутки. Рабочие-сезонники, работавшие сдельно на дому, подвергались еще более жестокой эксплуатации. Чтобы обеспечить себе хотя бы полуголодное существование, им приходилось, согласно действовавшим расценкам, работать до полного изнурения, увеличивая рабочий день до крайних пределов. Широко применялся дешевый женский и детский труд.

Заработная плата рабочих была низкой: она не обеспечивала даже прожиточного минимума. В начале XX в. малоквалифицированные рабочие, сезонники получали не более 50-60 коп. в день, женщины и подростки на тех же работах - 20-30 коп. Квалифицированные рабочие, включая мастеров, в среднем за год получали: работавшие в гончарно-изразцовом производстве-124 руб., стекольном-157, пивоваренном-180, табачном - 112, хлебопекарном - 108 руб. В то же время 1 кг простого хлеба стоил 8 коп., пеклеванного- 13, белого-20 коп., 1 кг говяжьего мяса - 45 коп., свиного - 63 коп.

И без того низкая заработная плата снижалась всевозможными удержаниями, среди которых первое место занимали штрафы. Предприниматели превратили их в дополнительный источник эксплуатации и получения прибылей. Вот, например, какими были виды и размеры штрафов, налагаемых на рабочих на спиртоочистительном заводе купца 1-й гильдии Коритца: за самовольную отлучку с завода - 50 коп., за опоздание на работу - 25, за самовольное курение - 50, за распитие алкогольных напитков- 1 руб. Был штраф и за непослушание хозяину -50 коп. И все же под влиянием стачечных выступлений трудящихся накануне и в период революции 1905-1907 гг. предприниматели вынуждены были несколько снизить продолжительность рабочего дня (до 10-12 часов) и незначительно повысить зарплату рабочих.

Неотъемлемой чертой капиталистического производства являлись тяжелые условия работы на предприятиях. Слабая механизация трудоемких процессов, отсутствие техники безопасности, теснота и антисанитарные условия были характерны для всех предприятий и мастерских Полоцка. Рабочие, изнуренные тяжелым трудом, часто получали производственные травмы и увечья. При потере трудоспособности рабочий и его семья были обречены на тяжелые бедствия, так как почти невозможно было добиться получения пособия или выплаты пенсии.

Тяжелыми были и жилищные условия трудящихся. Жилища рабочих, находившиеся при предприятиях, представляли собой бараки, разбитые на комнаты-клетки, в которых нередко размещалось несколько семей. Взрослые, дети, больные и здоровые спали здесь вповалку на деревянных нарах, в тесноте, духоте и грязи. Часть рабочих имела свои жилища, некоторые снимали комнаты (чаще всего в полуподвалах) или *углы". За небольшую комнату им приходилось платить более половины зарплаты. Рабочие кварталы, в основном расположенные на окраине города, имели неприглядный вид: здесь не было никаких коммунальных услуг, водоснабжения, парила антисанитария.

Материальное положение трудящихся еще более ухудшалось в годы кризиса. В 1900-1908 гг. во время кризиса и депрессии сокращенно производства сопровождалось ростом безработицы, разорением массы ремесленников. Безработным никакого пособия не выдавали.

Трудящиеся города страдали от социально-политического и национального угнетения. Они были лишены свободы слова, печати, собраний, не имели права создавать свои политические организации. Тяжелое материальное положение, политическое бесправие толкали трудящиеся массы на борьбу против эксплуататорского строя, против царизма и капиталистов.